Selección y Uso de los Extintores Portátiles en el Trabajo
Los extintores portátiles son la primera línea de defensa contra el fuego. Su eficacia depende de tres factores críticos: correcta selección según el tipo de fuego, adecuado mantenimiento que garantice su operatividad y capacitación del personal que debe utilizarlo. La NTP 350.043-1:2011 y la NFPA 10 establecen los criterios técnicos.
La Ley N° 29783 obliga a dotar de extintores y capacitar a los trabajadores. La SUNAFIL fiscaliza y puede imponer multas de hasta 45 UIT.
Clasificación de los Fuegos
- Clase A: Sólidos combustibles (madera, papel, cartón, tela).
- Clase B: Líquidos y gases inflamables (gasolina, solventes, pinturas).
- Clase C: Equipos eléctricos energizados (motores, tableros, servidores).
- Clase D: Metales combustibles (magnesio, sodio, litio metálico).
- Clase K: Aceites y grasas de cocina.
- Clase L: Baterías de litio (nueva ISO 3941:2026).
Tipos de Extintores y su Aplicación
Agua (Clase A)
Actúa por enfriamiento. Solo para sólidos combustibles. Prohibido en fuegos eléctricos, líquidos inflamables y metales.
Polvo Químico Seco - PQS (Clases A, B y C)
El más versátil. Actúa interrumpiendo la reacción en cadena. Deja residuos que dañan equipos electrónicos.
Dióxido de Carbono - CO₂ (Clases B y C)
Actúa por sofocación y enfriamiento. No deja residuos: ideal para equipos electrónicos sensibles. No tocar la boquilla (quemaduras por congelación).
Espuma (Clases A y B)
Combina sofocación y enfriamiento. Eficaz para líquidos inflamables. No apta para fuegos eléctricos.
Agentes Limpios - Halotron® I (Clases A, B y C)
No deja residuos, no daña equipos. Ideal para centros de cómputo y bancos. Costo elevado.
Acetato de Potasio (Clase K)
Único agente eficaz para aceites de cocina. Actúa por saponificación: crea una barrera jabonosa que sella, enfría y previene la reignición.
Polvos Especiales (Clase D)
Cloruro de sodio para magnesio y sodio; grafito y polvo de cobre para litio metálico. Forman una costra que excluye el oxígeno.
Baterías de Litio (Clase L)
Agentes AVD (vermiculita acuosa), encapsuladores micelares (F-500 EA) o geles acuosos. Combinan enfriamiento, encapsulación y prevención de reignición.
"Un extintor mal seleccionado es tan peligroso como no tener ninguno: genera falsa seguridad y puede agravar el incendio."
Selección del Extintor Adecuado
- Clase de fuego esperada: Según la Matriz IPERC del área.
- Distancia de recorrido: Máximo 23 metros para Clase A y 15 metros para Clase B.
- Compatibilidad: CO₂ o agente limpio para equipos electrónicos; PQS para exteriores; Clase K para cocinas.
La Técnica P.A.S.S.
- PULL (Tirar): Retirar el pasador de seguridad.
- AIM (Apuntar): Apuntar a la base del fuego, no a las llamas.
- SQUEEZE (Presionar): Presionar la palanca de forma firme.
- SWEEP (Barrer): Movimiento horizontal cubriendo toda la base.
Errores Frecuentes
- Apuntar a las llamas en lugar de la base del fuego.
- No retirar el pasador de seguridad.
- Utilizar extintor inadecuado para la clase de fuego.
- Dar la espalda al fuego antes de verificar su extinción completa.
Inspección y Mantenimiento
- Inspección mensual: Ubicación, accesibilidad, manómetro en verde, precinto intacto, estado general.
- Extintores CO₂: Verificar carga por pesaje mensual.
- Mantenimiento anual: Por personal calificado y certificado.
- Recarga: Inmediatamente después de cada uso, aunque sea parcial.
- Prueba hidrostática: Acero soldado y CO₂ cada 5 años; aluminio y agentes limpios cada 12 años.
Dato Clave: Antes de combatir un fuego, el trabajador debe evaluar: que sea un conato inicial, que tenga la vía de escape despejada a la espalda y que el extintor sea del tipo adecuado. Si no se cumplen estas condiciones, debe evacuar.
Capacitación Obligatoria
La Ley N° 29783 exige formación en: fundamentos del fuego, clasificación, técnica P.A.S.S., prácticas con fuego real o simulado y criterios de decisión. Debe impartirse al inicio y actualizarse anualmente, documentada en el Registro de Capacitación.
Para Recordar
La selección y uso correcto de extintores es una competencia técnica que salva vidas. Cada extintor correctamente instalado, cada trabajador capacitado y cada inspección mensual realizada son eslabones de una cadena que puede marcar la diferencia entre un conato controlado y una tragedia.
Porque cuando el fuego aparece, la preparación no se improvisa: se planifica, se entrena y se mantiene.
